Det begrensede siktemålet med denne avhandlingen, er å gi en oversikt over sentrale vilkår for psykiatrisk begrepsdannelse og praksis. En slik oversikt vil dog forhåpentligvis gjøre det enklere å bedømme hvilke spørsmål det er viktig å stille, i en klargjøring av psykiatriens potensiale som forvalter av intensjonen om lydhørhet overfor den Andres smerte.